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周秀芳近照 史久阳摄/光明图片

对72岁的全国道德模范周秀芳而言，似乎前半辈子的路加起来也没有近6年走得多。

2014年，从浙江省宁波市鄞州区李惠利小学教师岗位上退休多年的她，踏上了漫漫支教路，日夜奔波在贵州、湖南的山路上，只为那些渴求知识的稚嫩脸庞。那之后，她往返于山区和沿海，将长三角上万名市民的爱心一点点地搬运到湘西、黔南，捐建了30所希望小学，让400多名贫困学生得到结对帮扶，累计捐款物3500余万元。近两年，她还建起了研学基地、爱心驿站，精准帮扶湖南溆浦、吉林延边开展产业脱贫。

曾有医生说，周秀芳如果顶着这副膝盖再这样走下去，以后就要瘫痪了。但她却说：“如果我倒下了，就把我埋在学校旁边的土地里吧。”

大龄支教路：为了山区孩子的命运

周秀芳总说，一个好老师足以改变一个人的人生轨迹，因为自己的命运就是两位老师改变的。

念小学时，周秀芳因家庭贫困差点辍学，是老师帮她交学费才使她得以继续学业，这份温暖在她心中种下了一颗小小的种子。初中毕业后，因家境没有好转，周秀芳再次辍学，去宁波一个校长家里当保姆。这位校长得知周秀芳喜爱读书，便鼓励她白天带小孩、晚上看书。两年的时间里，周秀芳不仅读完了校长家四个大书柜里的书，还自学了一遍师范学校的教材。

“高尔基说他读的是‘社会大学’，那我念的就是‘保姆大学’。”周秀芳笑着说，正是这段经历，让她能够在23岁那年成为一名代课老师，一教就是数十年，直到退休。“读书让我脱离了困境，我希望有生之年也能像遇到的两位老师那样，为贫困的孩子们带去希望。”周秀芳支教的心愿逐渐萌芽。

2014年，有一次周秀芳在甘肃旅游，途中偶然得知贵州省惠水县正在招募支教教师，并且不限制年龄。“以前就曾经因为年龄太大被拒绝过很多次，这次是一个难得的好机会！”66岁的周秀芳立即中断旅行，在家人的支持下，带着简单行囊奔赴贵州，踏上了大龄支教路。2015年春节，回宁波过年的周秀芳听好友说，湖南省溆浦县更加需要支援，便决定去好友所说的桐林小学看看。

溆浦多山，桐林小学就建在半山腰。当汽车在狭窄的“之”字形山路上颠簸行进时，周秀芳都不敢睁眼。到达学校后，映入眼帘的教室更让她震惊不已——十几个孩子挤在简陋木房里，围着学校唯一的老师听课。见此情景，周秀芳当即决定留下。

一个电磁炉、一只行李箱，就是周秀芳在溆浦的全部家当。周秀芳舍不得为自己花钱，米饭就着腌菜就能对付一餐。她还患有风湿性关节炎